El perfil del inmigrante africano de origen subsahariano en España le confiere unas características que le distinguen por su especial vulnerabilidad y dificultades de integración. En sus países de origen, en su mayoría del Africa Occidental, la combinación de conflictos y pobreza hace que la posibilidad de emigrar se convierta en muchos casos en la única oportunidad de sobrevivir o de labrarse un futuro.

En un intento por salvarse de unas duras condiciones de vida algunos de los jóvenes africanos optan por escapar de su situación de miseria y volver los ojos hacia lo que desde Africa se considera un paraíso: Europa y, como puerta de Europa, España. Desde Camerún, Nigeria, Senegal, Ghana... parten hacia lo desconocido con los bolsillos únicamente llenos de la ilusión por llegar a lo que para ellos es la nueva tierra de la oportunidad.

El viaje hasta esa tierra, no obstante, es un viaje lleno de peligros y dificultades. En su travesía tienen que cruzar fronteras de forma clandestina, tratando de burlar a la policía, teniendo que sobornar o esconderse, siempre con el miedo metido en el cuerpo ante la posibilidad de ser descubiertos y expulsados de un país a otro. El Sahara supone un gran desafío que ha de ser superado, muchas veces en caravanas a pìe, caminando durante largas semanas bajo el sol del desierto, intentando no perderse y no perecer por falta de alimentos.

Muchos no consiguen superar la barrera del desierto. Durante el viaje y, a medida que atraviesan el Africa del Norte, realizan estancias más o menos largas en las que se emplean en trabajos de cualquier tipo con el fin de conseguir el dinero que van a necesitar para cruzar la frontera final y llegar a Europa.

En la última etapa de su viaje que acaba en las playas de Marruecos o Mauritania o ante la vista de las ciudades de Ceuta o Melilla, permanecen a la espera en busca de una oportunidad que puede no darse hasta pasados muchos meses, saltando las vallas de las ciudades, nadando o haciendo el viaje en una patera, que no siempre llega a su destino. Durante todo el viaje, el contacto con sus seres queridos desaparace, sin saber qué es lo que está ocurriendo en casa, con la impresión de que nunca van a regresar allí o que nunca más volverán a ver a sus padres o hermanos.

Todas esas dificultades no son más que el preludio de lo que será su vida en España, la confrontación del sueño con la realidad: falta de trabajo, falta de integración, imposibilidad de comunicación, choque cultural, hostilidad por parte de la población europea.

Desde Karibu se intentan paliar las deficiencias pero la tarea no es fácil ni se puede hacer en un momento, es algo que requiere de tiempo, esfuerzo y voluntad.